城市的出现

世界最早的文明之一，美索不达米亚（希腊语的意思是两河之间的土地）文明，又称两河文明，发源于底格里斯河和幼发拉底河之间的流域——苏美尔地区，是古巴比伦的所在，在今伊拉克境内。这一带远古时期居住着许多种族，是干旱区域，但下游土地肥沃，很早就发展了灌溉网络，形成以许多城市为中心的农业社会。是亚洲三大人类文明发祥地之一，另外两个发祥地是黄河长江中下游地区和印度河流域。美索不达米亚阿卡德人的楔形文字，同时期古埃及人的象形文字，会制陶。公元前4000年到公元前2250年是两河文明的鼎盛时期，两河沿岸因河水泛滥而积淀成肥沃土壤，由于两河不象尼罗河一样是定期泛滥的，所以确定时间就必须靠观测天象。住在下游的苏美人发明了太阴历，以月亮的阴晴圆缺作为计时标准，把一年划分为12个月，共354天，并发明闰月，放置与太阳历相差的11天。把一小时分成60分，以7天为一星期。还会分数、加减乘除四则运算和解一元二次方程，发明了10进位法和16进位法。他们把圆分为360度，并知道π近似于3。甚至会计算不规则多边形的面积及一些锥体的体积。此时，处于青铜时代（the age of bronze [brɑːnz] ）。丹麦考古学家Christian Jürgensen Thomsen于1836年提出的三时代系统，分为石器时代、青铜器时代与铁器时代。