劍的世界

2022年，由於新世代遊戲機「NERvGear」的出現，實現在虛擬空間裡完全潛行。「NERvGear」首個真正的虛擬大型多人網上角色扮演遊戲「刀劍神域」（SAO）受到全世界的關注，「刀劍神域」正式開始營運的第一天，其中有一位名叫桐人的玩家正在享受虛擬世界的冒險。可是「刀劍神域」的設計者茅場晶彥，突然向所有玩家發出宣告，說在完成遊戲之前是不可以離開遊戲，還有如果強行離開或GAME OVER的話，就會在現實世界裡死亡。到底這是什麼一回事？